AMC Matador와 그것이 1970년대 NASCAR에서 어떻게 큰 인기를 얻었는지

NASCAR의 75년 역사 동안 엘리트 컵 시리즈에 참가한 자동차의 전면 그릴에는 브랜드 이름이 있었습니다. 오늘날의 젊은 팬들은 아마도 Hudson Hornet, Nash Ambassador, Tucker and Kaiser와 같은 브랜드에 대해 들어 본 적이 없을 것입니다. 많은 신흥 기업이 있었지만 1900년대 초반 이후로 살아남은 기업은 소수에 불과했습니다.

1970년대 초반부터 중반까지 NASCAR의 현대 시대에 경주된 인기 모델 중 하나는 빨간색, 흰색, 파란색의 American Motors Corporation Matador였습니다. 이 자동차는 때때로 General Motors, Ford Motor Co., Dodge 및 Chrysler를 상대로 좋은 성적을 거둔 약자라고 불리는 자동차였습니다.

AMC의 전성기는 1970년 드라이버 Mark Donohue와 팀 오너 Roger Penske와 함께 SCCA Trans AM 서킷을 통해 시작되었습니다.

AMC 로고가 가장 밝게 빛나는 곳은 작은 조랑말 자동차라고 불리는 곳이었습니다. 1971년 Javelin에서 Donohue가 9번의 SCCA Trans Am 우승을 차지하면서 AMC 경영진은 자신들의 레이블을 더 큰 무대에 올릴 수 있는 더 많은 방법을 모색하게 되었습니다. NASCAR가 있어야 할 곳이었습니다.

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1972년 1월에 열린 기자 회견에서 모터스포츠의 야심찬 떠오르는 스타인 Penske는 6개월 후 1972년 Indianapolis 500에서 우승을 차지한 드라이버인 Donohue와 함께 팀을 구성했습니다. NASCAR 베테랑 Dave Marcis도 그해 6번의 컵 이벤트에서 AMC Matador를 이끌도록 고용되었으며, SC 달링턴과 노스캐롤라이나주 Rockingham에서 팀과 함께한 최고의 소풍으로 2번의 7위를 기록했습니다.

그해 1월 아침, 한 무리의 기자들이 데이토나 인터내셔널 스피드웨이의 차고 지역에 모여 이 신생 기업에 대해 회의적인 눈을 가졌습니다.

Spartanburg Herald의 Gene Granger가 작성한 기사에 따르면 Penske는 "우리는 최소 8개에서 최대 12개의 경주를 실행할 것입니다"라고 말했습니다. “원한다면 우리는 25개의 경주를 달릴 수 있습니다. 우리의 첫 경주는 Riverside 500입니다(1972년 1월 23일 캘리포니아주 리버사이드에서). Mark는 처음 4개 경주(Riverside, Daytona 500, Ontario 500 및 Atlanta 500)에서 운전할 수 있습니다. 우리 일정은 4월이 되어서야 본격적으로 시작됩니다.”

Donohue는 컵 시리즈에서 승리하려면 시간이 걸릴 것이며 성공은 즉각적이지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

Donohue는 “우리가 (처음에는) 승리할 것이라고 말하는 것이 아닙니다.”라고 강조했습니다. “우리는 매우 겸손하게 여기(NASCAR로) 내려오고 있습니다. 우리는 이런 종류의 경주에 대해 많은 존경심을 가지고 있습니다. 오랫동안 존재해 왔습니다.”

사실 해결해야 할 문제가 많았습니다. Donohue는 처음 4번의 선발 등판에서 39위, 35위, 44위, 15위를 기록했습니다. 1973년 1월 21일 Riverside의 로드 코스에서 승리가 이루어졌습니다. Donohue는 경주의 191랩 중 138랩을 주도했고 당시 NASCAR에 새로운 기능이었던 그의 자동차의 4륜 디스크 브레이크가 그에게 경주 우승 이점을 제공한 공로를 인정했습니다. .

Greg Fielden의 40년 간 스톡 카 레이싱 시리즈에 따르면 Donohue는 경주 후 인터뷰에서 "그것이 변화를 가져왔습니다"라고 말했습니다. "저는 차를 코너 깊숙한 곳까지 운반할 수 있었고 그것이 바로 도로 코스에서 필요한 것입니다."

Penske는 같은 해 1975년 컵 시리즈 시즌 동안 지속되는 관계로 이어진 놀라운 비즈니스 결정을 통해 AMC와 더욱 강력한 관계를 구축했습니다.

Penske는 최근 몇 년간 “우리는 실제로 1973년 파산 당시 Michigan International Speedway를 200만 달러에 구입했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 AMC가 1년 365일 354일 사용할 수 있는 테스트 트랙 역할을 하기 위해 구입했습니다. 자동차의 성능을 향상시키기 위한 훌륭한 테스트 시설 역할을 했습니다.”

MIS를 일종의 주력으로 사용하여 Penske는 California Speedway, North Carolina Motor Speedway, Nazareth Speedway 등을 포함하는 경주 트랙 제국을 건설했습니다. 1999년에 그는 그 중 다수를 Daytona International Speedway의 소유주인 International Speedway Corporation 및 기타 여러 회사에 매각했습니다. NASCAR, Indy Car 및 많은 유명 기업에서 다중 자동차 팀을 구성하는 현재 Team Penske 운영과 함께 그의 가치는 10억 달러가 넘는 것으로 추산됩니다.